El Palacio Real de Valladolid es uno de los edificios históricos menos conocidos de la ciudad. Sin embargo, su arquitectura y los acontecimientos que tuvieron lugar entre sus muros lo convierten en un inmueble de extraordinario interés artístico, histórico y cultural.
ORIGEN DEL PALACIO
El origen del edificio se encuentra en una antigua residencia nobiliaria conocida como la Casa del Tesoro, vinculada a la Corona desde finales del siglo XV. Los Reyes Católicos se hospedaron en ella en diversas ocasiones y estuvo relacionada con la administración de bienes y documentos de la Hacienda Real.
En 1540, Francisco de los Cobos, secretario de Estado del emperador Carlos V y una de las figuras políticas más influyentes de la Monarquía Hispánica, adquirió la Casa del Tesoro. Al año siguiente encargó al arquitecto Luis de Vega la construcción de un palacio renacentista frente al convento de San Pablo y al palacio de los Pimentel.
La elección de este emplazamiento no fue casual. Francisco de los Cobos deseaba levantar una residencia acorde con su extraordinario prestigio político y social, reforzado tanto por su estrecha relación con el emperador Carlos V como por su matrimonio con María de Mendoza y Sarmiento, perteneciente a una de las familias nobiliarias más poderosas del reino.
La nueva residencia se convirtió pronto en uno de los edificios más destacados y acogió en varias ocasiones al emperador Carlos V. Hasta entonces, el monarca se alojaba habitualmente en las casas de destacados nobles vallisoletanos, ya que la Corona carecía de un palacio propio en la ciudad. Entre ellas sobresalía el palacio de los Pimentel, donde el 21 de mayo de 1527 nació el futuro Felipe II, hijo del emperador e Isabel de Portugal.
Felipe II residió en diversas ocasiones en la casa de Francisco de los Cobos junto a su esposa, María Manuela de Portugal. En este edificio nació, en 1545, su hijo, el príncipe Carlos, heredero de la Corona. Su delicado estado de salud, agravado por el grave accidente sufrido en su juventud, así como la compleja relación que mantuvo con su padre, han sido objeto de numerosas investigaciones históricas e inspiraron una abundante producción literaria y artística.
EL PALACIO REAL Y EL DUQUE DE LERMA
El destino del edificio cambió de forma decisiva durante el reinado de Felipe III. En 1601, su valido, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duque de Lerma, promovió el traslado de la corte desde Madrid a Valladolid. Aunque se han señalado diversas razones políticas y administrativas, la mayoría de los historiadores considera que la operación respondió, sobre todo, a los intereses personales del valido, quien había adquirido previamente numerosas propiedades en la ciudad y obtuvo importantes beneficios con la revalorización inmobiliaria provocada por la llegada de la corte.
La presencia del rey y de la corte convirtió durante cinco años a Valladolid en el principal centro político de la Monarquía Hispánica, impulsando un notable crecimiento urbanístico, demográfico y económico.
Como parte de esta estrategia, el duque de Lerma adquirió en 1600 el palacio a Diego de los Cobos, heredero de Francisco de los Cobos. Poco después lo vendió a la Corona. Entre 1601 y 1602, el edificio fue profundamente reformado para adaptarlo a residencia de los monarcas. Las obras fueron dirigidas por Francisco de Mora y Diego de Praves.
El Palacio Real de Valladolid quedó así vinculado a algunos de los episodios más relevantes de la historia de la Monarquía Hispánica. Aunque hoy es menos conocido que otros monumentos de la ciudad, constituye uno de los mejores ejemplos de la arquitectura palaciega renacentista castellana y un valioso testimonio del breve periodo en que Valladolid fue sede de la corte y capital política de la Monarquía.
EL PALACIO REAL Y LA CORTE EN VALLADOLID
Cuando los reyes llegaron a Valladolid, se instalaron inicialmente en el Palacio del Conde de Benavente, situado junto al río. El edificio sirvió como residencia real durante dos años. Allí nació, en 1601, la infanta Ana de Austria, quien años más tarde contrajo matrimonio con Luis XIII de Francia y llegó a ser reina consorte y madre de Luis XIV, el llamado «Rey Sol».
En 1604, Felipe III trasladó su residencia al Palacio Real, situado en la Corredera de San Pablo, una de las zonas donde se concentraban los principales palacios nobiliarios de la ciudad. Frente a él se encontraba el convento de San Pablo, cuya fachada fue embellecida por iniciativa del duque de Lerma, quien mandó incorporar a ella su escudo de armas, todavía visible en la actualidad.
El Palacio Real fue adaptado para albergar las funciones propias de la monarquía. Su privilegiada ubicación y su monumentalidad ofrecían un marco idóneo para el desarrollo del ceremonial cortesano. Durante aquellos años se convirtió en el auténtico centro político de la Monarquía y en un símbolo del poder de la Corona, circunstancia que el duque de Lerma aprovechó para reforzar su propia influencia.
El 8 de abril de 1605 nació en este palacio el futuro Felipe IV, hijo de Felipe III y de la reina Margarita de Austria. Durante este periodo, el edificio estuvo ricamente decorado con pinturas, tapices y mobiliario de gran calidad.
La condición de Valladolid como sede de la corte concluyó en 1606, cuando esta regresó definitivamente a Madrid. La decisión respondió tanto a las presiones de parte de la alta nobleza como a las mejores condiciones administrativas que ofrecía la capital para gobernar un imperio de enormes dimensiones. La mayoría de los historiadores considera que el duque de Lerma obtuvo importantes beneficios económicos mediante operaciones inmobiliarias realizadas tanto en Valladolid como en Madrid, adquiriendo propiedades antes de los traslados de la corte y vendiéndolas posteriormente con grandes beneficios.
Aunque el Palacio Real dejó de ser residencia permanente de los monarcas, continuó desempeñando un destacado papel institucional como residencia de gobernadores y representantes de la Corona. Felipe IV, nacido en este edificio, lo visitó ocasionalmente y lo utilizó como residencia temporal.
A lo largo del siglo XVII, el palacio fue adaptándose progresivamente a funciones administrativas y militares. Arquitectos como Juan Gómez de Mora, Pedro Mazuecos y Alonso Carbonell participaron en diversas reformas destinadas a adecuar sus espacios a las nuevas necesidades.
En 1762, el arquitecto Ventura Rodríguez proyectó la monumental escalera imperial, una de las intervenciones arquitectónicas más relevantes del edificio.
Durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas ocuparon Valladolid por su importancia estratégica como centro de comunicaciones del noroeste peninsular. El Palacio Real se convirtió en residencia oficial y sede administrativa del mariscal Kellermann. Entre el 6 y el 17 de enero de 1809, Napoleón Bonaparte estableció allí su cuartel general durante su estancia en Valladolid, desde donde dirigió las operaciones militares finales de la campaña antes de regresar a Francia.
Finalizada la guerra, el edificio volvió a desempeñar funciones administrativas y militares. Durante el siglo XIX quedó definitivamente vinculado al Ejército gracias a su amplitud y a su estratégica ubicación en el centro urbano.
En el siglo XX albergó la Capitanía General de la VII Región Militar y, en la actualidad, es la sede de la Cuarta Subinspección General del Ejército.
LA ARQUITECTURA DEL PALACIO REAL
El Palacio Real de Valladolid constituye uno de los edificios históricos más relevantes de la ciudad. Su arquitectura, de raíz renacentista y enriquecida posteriormente con aportaciones barrocas, destaca por la sobriedad, el equilibrio compositivo y la monumentalidad de sus proporciones.
La fachada principal presenta una composición simétrica, flanqueada por torres en sus extremos. La portada está enmarcada por columnas y rematada por un frontón triangular con las armas reales. Los cuerpos inferiores muestran la sobriedad herreriana, mientras que la planta superior incorpora elementos clasicistas. Las ventanas, distribuidas regularmente y enmarcadas por molduras, junto con los balcones de hierro forjado, contribuyen a la elegancia del conjunto.
Diseñado originalmente por Luis de Vega, el edificio se organizaba en torno a dos patios: el Patio Principal y la Galería de Saboya. El primero presenta arcos carpaneles distribuidos en dos niveles y una decoración de medallones y escudos de los distintos territorios de la Monarquía Hispánica, atribuida al escultor Esteban Jamete. La Galería de Saboya, por su parte, se caracteriza por sus arcos de medio punto y por la elegante composición renacentista de su espacio.
La capilla, conocida como el Oratorio de la Reina, fue uno de los espacios más representativos del conjunto, aunque fue demolida en 1952 debido a su avanzado estado de ruina.
El Salón del Trono fue reformado durante los siglos XVIII y XIX. Su decoración combinaba pilastras, cenefas de inspiración clásica, grandes espejos con cornucopias, candelabros y mobiliario ceremonial. El elemento principal era el trono, situado bajo un dosel de terciopelo bordado en oro con las armas reales. Los tronos que hoy pueden contemplarse son reproducciones inspiradas en modelos utilizados durante la época borbónica. Además de servir para las audiencias reales, el salón acogía ceremonias y actos oficiales de especial relevancia.
Tras el regreso de la corte a Madrid, parte de los jardines del palacio fueron cedidos a los franciscanos descalzos para fundar el convento de San Diego. El monasterio desapareció tras la desamortización de Mendizábal en el siglo XIX y hoy no se conservan restos visibles de aquel conjunto.
PARA MÁS INFORMACIÓN SE PUEDE CONSULTAR A:
- Pérez Gil, Javier (2008). Palacio Real de Valladolid.
- Pérez Gil, Javier (2012). El Palacio Real de Valladolid, sede de la corte de Felipe III
- Pérez Gil, Javier (2012). La arquitectura palaciega en el Valladolid de la Corte: EL Palacio Real y el palacio de los condes de Benavente.
- Pérez Gil, Javier (2016). «Los Reales Sitios vallisoletanos.» Universidad de Valladolid.
- Calabia L. Crónicas de ayer y hoy. Ayuntamiento de Valladolid.
