La Semana Santa, fe, tradición, arte y cultura, es una solemnidad muy arraigada en España.
La Semana Santa es una conmemoración religiosa que recuerda la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo. Se inicia el Domingo de Ramos y termina el Domingo de Resurrección. Es, junto con la Navidad, el acto religioso más importante de la cristiandad.
Las fechas de la Semana Santa varían cada año porque dependen del calendario lunar. El acontecimiento tiene lugar entre marzo y abril, coincidiendo con la semana de luna llena después del equinoccio de primavera.
El recuerdo de la Pasión se remonta a los primeros siglos del cristianismo y ha evolucionado a lo largo del tiempo hasta convertirse en una expresión de gran impacto espiritual y cultural en muchas partes del mundo.
Los cristianos empezaron a solemnizar la Pasión en el siglo II. Inicialmente, la conmemoración se centraba en la Pascua de Resurrección, recordando la victoria de Cristo sobre la muerte. Con el tiempo, la Iglesia estableció un periodo de preparación que incluía la rememoración de los sucesos previos, como la Última Cena, la Crucifixión y la Sepultura de Jesús.
En el siglo IV, la peregrina Egeria dejó un escrito en Jerusalén sobre cómo recordar la Pasión. Habría que conmemorar la Última Cena y el Vía Crucis. Con la consolidación del cristianismo por Constantino como religión oficial del Imperio romano, la Semana Santa adquirió una estructura más definida. Después del Edicto de Milán del año 313 d.C., los cristianos empezaron a conmemorar públicamente la muerte y resurrección de Cristo.
La Semana Santa tuvo sus orígenes en los primeros años del cristianismo y, basándose en los Evangelios, establecieron un conjunto de reglas para el servicio religioso, incluyendo oraciones, lecturas y rituales para cada suceso. Así, el Domingo de Ramos pasó a marcar la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén; el Jueves Santo, la Última Cena; el Viernes Santo, la Crucifixión; y el Domingo de Resurrección, la Resurrección.
En el siglo XII, la liturgia de la Semana Santa adquirió mayor solemnidad y dramatización. Se incorporaron representaciones en las iglesias y se empezaron a realizar actos sacramentales y penitenciales para enseñar la Pasión de Cristo a una población mayoritariamente analfabeta.
En el siglo XIII, con la influencia de franciscanos y dominicos, se empezaron a organizar desfiles procesionales. Los fieles se organizaban por parroquias y realizaban recorridos por las calles llevando imágenes de Cristo y de la Virgen María.
Durante el siglo XIV, la Semana Santa estuvo muy ligada a actos religiosos de tipo doctrinal y moralizante. Y en el siglo XV, nacieron las primeras cofradías y hermandades en España, con el propósito de realizar actos penitenciales públicos.
En el siglo XVI, en España, Juan de la Encina y Tirso de Molina escribieron autos sacramentales para representarlos en Semana Santa. Con el descubrimiento de América, la Semana Santa llegó al Nuevo Mundo, donde adquirió características propias al entrar en contacto con las culturas étnicas americanas. Las procesiones penitenciales se mezclaron con expresiones autóctonas, dando lugar a celebraciones únicas en México, Guatemala, Perú y Colombia.
Entre los años 1545 y 1563 se celebró el Concilio de Trento como respuesta a la Reforma Protestante, convocado por el papa Pablo III y bajo los pontificados de Julio III y Pío IV. Su objetivo era reafirmar la doctrina católica y reforzar la disciplina eclesiástica. El concilio dio un importante impulso a las procesiones para fortalecer la fe católica.
En el siglo XVII, la Semana Santa alcanzó un carácter más solemne. Las cofradías empezaron a organizar procesiones como parte fundamental de la devoción popular, incorporando destacadas imágenes religiosas y música sacra. Con la mentalidad del Barroco, los desfiles procesionales alcanzaron un gran esplendor. Transmitían al pueblo la grandiosidad, el dramatismo y la emotividad de la Pasión en países católicos como España, Italia e Hispanoamérica.
En el siglo XVIII, en España, la Semana Santa adquirió un notable esplendor. El arte sacro y la música procesional se convirtieron en elementos clave de los actos religiosos. Las cofradías se consolidaron como entidades organizadoras y los pasos procesionales comenzaron a incorporar esculturas de madera muy expresivas y ricamente ornamentadas para impactar al espectador. Imágenes dramáticas y realistas a las que se añadían efectos de luces, incienso y música sacra. Las procesiones barrocas fueron manifestaciones impresionantes de arte y fe en las que se combinaba drama, devoción y esplendor visual.
La fe es el motor que impulsa los actos religiosos de la Semana Santa. Para los católicos, es un tiempo de reflexión espiritual. Se recuerda la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo con el objetivo de reforzar su fe en la redención. Las procesiones se acompañan de esculturas religiosas, oraciones y, a veces, de vigilia, ayuno y penitencias como signo de sacrificio, preparación espiritual y meditación sobre los últimos días de Cristo. La confesión y la comunión son expresiones de reconciliación interior.
En muchos lugares se realizan dramatizaciones de la Pasión, como sucede en Iztapalapa (México) con su famoso Viacrucis Viviente o en Oberammergau (Alemania). Representaciones que permiten a los fieles vivir la historia de Cristo de una manera más cercana.
La manifestación religiosa de la Semana Santa se apoya en obras de arte de escultura, pintura y música. Las procesiones son el elemento cultural que contribuye a dar solemnidad al acto. Se acompañan de imágenes creadas por grandes artistas barrocos como Gregorio Fernández, Juan de Juni, Montañés, Alejo de Bahía, Salzillo o Juan de Mesa y que reflejan un realismo impactante que conmueve a fieles y espectadores.
Existen grandes obras maestras de la pintura que recuerdan esos motivos, como La Última Cena de Leonardo da Vinci o El Descendimiento de Rogier van der Weyden.
En Semana Santa se interpretan grandes piezas musicales muy emotivas, como el Stabat Mater de Rossini o de Pergolesi; las Pasiones de Bach o el Réquiem de Mozart, e incluso las saetas andaluzas.
La Semana Santa y la Navidad son los retiros religiosos más importantes de España. La primera es una evocación única que combina fe, arte y tradición. Las procesiones transcurren por calles con velas, flores, estandartes, cirios y relicarios. Los fieles expresan su devoción con rezos y promesas. Cada cofradía tiene su propia identidad, con vestimentas distintivas que incluyen túnicas, capirotes y cirios. La música juega un papel crucial en las procesiones, con bandas de cornetas y tambores que interpretan marchas fúnebres o saetas, algunas espontáneas con una gran carga emotiva.
A lo largo de los siglos, la Semana de Pasión ha reflejado el profundo sentir religioso y artístico de la sociedad española. Su riqueza cultural y emocional la convierte en una experiencia inolvidable tanto para los devotos como para quienes la presencian por primera vez.
El arte en Semana Santa no solo embellece la celebración, sino que también transmite emociones y mensajes de fe. Para muchos creyentes, la Semana de Pasión no es solo un recuerdo de lo que sucedió hace más de 2000 años, sino una oportunidad para fortalecer su relación con Dios y vivir su fe con más compromiso.
Los mantos de las vírgenes bordados de oro y sedas finas, los estandartes procesionales y las túnicas de los cofrades son verdaderas obras de arte que reflejan el esmero y la tradición de cada comunidad.
Cada ciudad y pueblo tiene su propia manera de vivir la Semana Santa. Hermandades y cofradías organizan procesiones que son el elemento central. Las cofradías penitenciales recorren las calles llevando a hombros los llamados Pasos, que representan escenas de la Pasión. Los participantes, llamados penitentes o nazarenos, visten túnicas y capirotes en señal de recogimiento y se acompañan de bandas de música cofrade. Es un espectáculo único que atrae tanto a creyentes como a turistas de todo el mundo.
Hoy en día, la Semana Santa sigue siendo un hecho de gran relevancia en diversas partes del mundo. En España, ciudades como Sevilla, Málaga, Valladolid y Zamora destacan por la magnificencia de sus procesiones, donde miles de personas participan en los desfiles.
En México y Guatemala hay tradiciones centenarias con representaciones vivientes de la Pasión y procesiones multitudinarias. En Filipinas, algunos fieles incluso recrean físicamente la crucifixión como un acto extremo de penitencia y devoción.
Juan Pisuerga
PARA MÁS INFORMACIÓN, SE PUEDE CONSULTAR:
- Real Academia Española. Semana Santa. Diccionario de la lengua española.
- Enciclopedia Católica. Controversia Pascual. 2022.
- Gobierno de Perú. Semana Santa en Perú: celebraciones religiosas del país que son Patrimonio Cultural de la Nación. 2023.
- Diccionario de Semana Santa.
- Semana Santa en Colombia.
