Corría el año 1502 cuando un ciclón o tornado devastó Nueva Isabela. El nuevo gobernador refundó una ciudad en la otra orilla del río con el nombre de Santo Domingo.
La tensión entre españoles y taínos iba aumentando y estalló por la muerte de un grupo de castellanos a manos de los indígenas, en represalia por un ataque de un perro de presa a un cacique.
El gobierno de Ovando quiso poner fin a estos sucesos. Mandó a los hombres de Santiago, Vega, Bonao y Santo Domingo que se unieran a sus tropas. Formó un ejército de 400 hombres, al mando del cual puso a Juan Esquivel. Le acompañaron Juan Ponce de León y Diego Escobar. A este contingente se sumaron los indígenas de otras tribus. Esquivel había llegado a La Española en el segundo viaje de Colón y se había dedicado a trabajar en su granja, pero se mantenía a las órdenes del gobernador. La revuelta fue sofocada con una serie de campañas a las que se sumaron las epidemias de viruela y sarampión que afectaron sobremanera a la población indígena que no estaba inmunizada.
Esquivel condujo la campaña. Después de varios encuentros, entablaron negociaciones de paz con el nuevo cacique Cotubanamá bajo las siguientes condiciones: Se crearía una granja grande para cultivar yuca para producir cazabe para los dos pueblos. Lo exigía como pago por los gastos de guerra de la insurrección. Los indígenas se mantendrían en sus poblados.
Esquivel y Cotubanamá intercambiaron sus nombres. Fue en esta campaña donde Juan Ponce de León destacó como capitán.
El acuerdo no se cumplió del todo; a los indios que se habían comprometido a la siembra de yuca para producir cazabe, se les obligaba a transportarlo a Santo Domingo y en esa ciudad tenían que hacer de nuevo trabajos de labranza.
Por otra parte, los colonizadores obligaban a los indígenas a trabajar en minas mediante el sistema de encomiendas a pesar del decreto de prohibición de la Reina Isabel.
Hubo varios enfrentamientos entre los habitantes del cacicazgo de Higüey y los españoles. Después de varios enfrentamientos hubo un acontecimiento en el que murió un español. Con ello se inició una nueva campaña militar.
Uno de los participantes en la segunda guerra de Higüey fue fray Bartolomé de las Casas. Según las Casas, las indias eran asediadas sexualmente por los colonos y unos indios mataron a ocho españoles y se volvieron a levantar, por lo que al año siguiente se reinició la guerra.
La participación de fray Bartolomé de las Casas le hace un testigo excepcional y aclara ciertos acontecimientos en los que estuvo envuelto directamente. De las Casas no se queja de la guerra, sino de que se podía haber evitado por ambas partes.
En 1504 de nuevo Juan de Esquivel fue llamado para dirigir una nueva campaña con 300 hombres. Los taínos estaban liderados por su cacique. Esquibel arrasó los poblados, tomando prisioneros a numerosos taínos.
Cotubanamá huyó de la isla y se trasladó a Samoa, donde se hizo fuerte con un contingente de indios. Una patrulla de soldados apoyados y guiados por nativos los persiguió. Al encontrarse rodeado, se envalentonó. Un castellano conocido como Juan López luchó contra el cacique hombre a hombre y lo capturó. Fue llevado encadenado a Santo Domingo y allí juzgado y ahorcado en 1504. Lo que marcó el fin de la resistencia indígena en esa zona.
En Santo Domingo se hicieron las reparticiones. A los españoles que estuvieron en la guerra se les daría dos tercios del botín y un tercio a la Corona Muchos de los indios cautivos fueron empleados en la construcción de Santo Domingo.
La distribución se consideró inadecuada. Juan de Esquivel y Francisco Velázquez, que se trasladaron a España, negociaron en la corres. Mediante una Cédula Real, la repartición fue modificada: Cuatro quintas partes para los españoles y un quinto para la Corona
En 1504, Ovando entregó a Diego Velázquez la capitanía de la región Jaragua, al suroeste de la isla. Un territorio que dominaba la impulsiva y violenta Anacaona. Tenía órdenes de asegurar militarmente la comarca donde se habían asentado algunos españoles rebeldes que habían emparentado con las hijas de caciques y estaban rodeados de concubinas. Velázquez derrotó a los colonos y taínos
Juan de Esquivel, después de hacer sus gestiones en la corte, volvió a “La Española”. Fundó una fortaleza y la villa Salvaleón de Higüey en 1506.
Martín Villamán fue designado como capitán de la guarnición en Higüey para mantener la paz y el orden. Ovando mandó establecer dos asentamientos. Uno en la costa: Salvaleón con Juan Ponce de León como alcalde. Y otra tierra adentro, Santa Cruz de Aicayagua.
Al final de la contienda en La Española se habían instalado diecisiete asentamientos urbanos. Tras la victoria militar en 1505,
PARA MÁS INFORMACIÓN, CONSULTAR
1- Santo Domingo en el siglo XV: Real Academia de la Historia
2-Oliver, José R. (e 2009). El conflicto entre españoles y taínos University of Alabama.
3. Biografías. Canoabó
4. Pedro L. Verges Vidal. BOLETÍN DEL ARCHIVO GENERAL DE LA NACIÓN. República Dominicana.
5-Oter, Frederick Albion (1908). Juan Ponce de León. Harper & Brothers.
6-Badillo, Jalil Sued (2008). Los caciques
7-Lovén, Sven (2010). La cultura taína. University of Alabama.
